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「毎日しっかり歯磨きしているのに、口臭が気になる」

「朝起きたとき、口の中がネバネバする」

「人と近くで話すとき、自分の息が気になってしまう」

そんなお悩みはありませんか？

口臭はとてもデリケートな問題です。気になっていても、なかなか人に相談できないという方も少なくありません。

実は、口臭の原因はひとつではありません。

歯周病や虫歯、舌の汚れ、唾液の減少、生活習慣、さらには全身の病気など、さまざまな原因が関係しています。

そのため、歯磨きを頑張るだけでは改善しない場合もあります。

今回は、口臭が発生する原因と、今日からできる予防・改善方法について詳しく解説します。

口臭の原因の多くはお口の中にある

「口臭は胃が悪いから起こる」と聞いたことはありませんか？

もちろん、全身の病気が口臭に関係することもあります。

しかし、持続的な口臭の多くは、お口の中に原因があると考えられています。

お口の中には多くの細菌が存在しており、食べかすや剥がれ落ちた粘膜の細胞などを分解する際に、においの原因となるガスを発生させることがあります。

代表的なものが「揮発性硫黄化合物（VSC）」です。

特に、歯周病や舌の汚れ、唾液の減少などがあると、口臭が強くなる場合があります。

では、具体的にどのような原因があるのでしょうか？

① 歯周病による口臭

口臭の原因として、まず注意したいのが歯周病です。

歯周病は、歯と歯ぐきの間に細菌が増殖し、歯ぐきや歯を支える骨に炎症が起こる病気です。

歯周病が進行すると、歯周ポケットと呼ばれる溝が深くなり、細菌が増えやすい環境になります。

その結果、強い口臭につながることがあります。

歯周病は初期段階では痛みが少なく、自覚症状がないまま進行する場合もあります。

歯ぐきから血が出る、歯ぐきが腫れる、口の中がネバネバするといった症状がある方は注意が必要です。

口臭が気になる場合は、歯周病の検査を受けることも大切です。

② 舌の汚れ「舌苔（ぜったい）」による口臭

鏡で舌を見たとき、表面が白っぽくなっていることはありませんか？

これは「舌苔（ぜったい）」と呼ばれるもので、細菌や食べかす、剥がれ落ちた細胞などが舌の表面に付着したものです。

舌苔は誰にでも見られることがありますが、厚く付着すると口臭の原因になる場合があります。

特に、舌の奥の方は汚れがたまりやすい場所です。

舌の清掃には専用の舌ブラシなどを使用できますが、強くこすりすぎると舌を傷つけることがあります。

無理にすべての白い部分を取り除こうとせず、優しく清掃することが大切です。

③ 唾液の減少・口の乾燥による口臭

朝起きたときに口臭が強くなるのは、なぜでしょうか？

その理由のひとつが、睡眠中に唾液の分泌量が減ることです。

唾液には、お口の中の汚れを洗い流し、細菌の増殖を抑える働きがあります。

唾液が減少すると細菌が増えやすくなり、口臭が強くなることがあります。

また、緊張やストレス、口呼吸、脱水、薬の副作用などによっても、お口が乾燥する場合があります。

口の乾きが続く状態は「ドライマウス（口腔乾燥）」と呼ばれます。

こまめな水分補給を心がけ、乾燥が続く場合は歯科医院で相談しましょう。

④ 虫歯や古い詰め物が原因になることも

進行した虫歯も、口臭の原因になる場合があります。

虫歯によって歯に穴が開くと、食べかすや細菌がたまりやすくなります。

また、古い詰め物や被せ物の周囲に隙間ができていると、汚れが蓄積することがあります。

歯磨きでは取り除きにくい汚れが残り、口臭につながる可能性があります。

歯磨きをしても特定の場所からにおいがする、食べ物が挟まりやすいと感じる場合は、歯科医院で確認してもらいましょう。

⑤ 食べ物・飲み物・生活習慣による口臭

ニンニクやネギ、アルコールなどの飲食物も、一時的な口臭の原因になります。

また、喫煙はたばこ自体のにおいに加え、歯周病や口の乾燥にも関係します。

空腹時や起床時、緊張したときなどにも、一時的に口臭が強くなることがあります。

こうした口臭は「生理的口臭」と呼ばれ、健康な方にも起こります。

口臭があるからといって、必ずしも病気が隠れているわけではありません。

⑥ 胃や全身の病気が口臭に関係することも

「口臭があるのは胃が悪いから？」と考える方もいらっしゃいます。

しかし、一般的に、胃の中のにおいがそのまま口から出続けるわけではありません。

一方で、胃食道逆流症や耳鼻咽喉科の病気、糖尿病などの全身疾患が、特徴的な口臭に関係する場合があります。

鼻や喉の炎症、扁桃の問題などが原因となることもあります。

お口の中に明らかな原因が見つからない場合や、ほかの症状を伴う場合には、医科での診察が必要になることもあります。

口臭は、原因を正しく調べることが改善への近道です。

口臭を改善するために今日からできる5つの対策

口臭予防には、毎日のセルフケアが重要です。

1．歯ブラシだけでなくフロスや歯間ブラシを使う

歯と歯の間の汚れは、歯ブラシだけでは十分に取り除けないことがあります。

2．舌を優しく清掃する

舌苔が多い場合は、専用の舌ブラシなどで優しく清掃しましょう。

3．こまめに水分を補給する

お口の乾燥を防ぐことは、口臭対策にもつながります。

4．よく噛んで食べる

噛むことで唾液の分泌が促されます。

5．定期的に歯科検診を受ける

歯周病や虫歯、磨き残しなどを確認し、必要に応じてクリーニングや治療を受けましょう。

なお、マウスウォッシュやガムは、一時的に口臭を軽減できる場合がありますが、歯周病などの原因そのものを治すものではありません。

歯磨きしても口臭が治らないときは？

毎日丁寧に歯磨きをしていても口臭が改善しない場合は、原因がお口の中に残っている可能性があります。

特に歯周ポケットの奥の汚れや歯石は、ご自宅の歯磨きだけでは取り除けません。

また、唾液の減少や詰め物の不具合などが関係している場合もあります。

口臭が気になるときは、自己判断でケア用品を増やすだけでなく、一度歯科医院でお口の状態を確認することをおすすめします。

まとめ｜口臭は原因を知ることが改善への第一歩

口臭には、歯周病、舌苔、虫歯、口の乾燥、生活習慣、全身の病気など、さまざまな原因があります。

そのため、すべての口臭が歯磨きだけで改善するとは限りません。

大切なのは、原因を正しく把握し、それに合った対策を行うことです。

白十字歯科クリニック日本橋兜町では、患者さまのお口のお悩みに寄り添い、虫歯や歯周病、口腔内の清掃状態などを確認しながら、お口の健康を守ることを大切にしています。

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「家族に口臭を指摘された」

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そんなお悩みがありましたら、お気軽にご相談ください。https://hakujuji-dc.com/blogs/565

口臭対策は、においを隠すことよりも、原因を知ることから。

健康なお口と、自信を持って笑える毎日を目指しましょう。

白十字歯科クリニック日本橋兜町